Interview with Israel Bichachi

              Luis J. Botifoll Oral History Project
Interview with Israel Bichachi
Miami Beach, Florida, October 12, 2011
Interview 5212.0062
Interviewed by Julio Estorino
Recorded by Javier Carrion
Outline by Julio Estorino and Amanda Moreno
Interview with Israel Bichachi, Havana-born, Sephardic Jewish activist who joined a group of Cuban Jews to fight for Israel's independence. Upon returning to Cuba, he left as an exile in 1961, living in Israel and New York before settling in Miami and opening the clothing store Bichachi Originals. Bichachi was a founder of Temple Moses and served as president of the Cuban-Sephardic Hebrew Congregation.
This interview forms part of the Luis J. Botifoll Oral History Project of the Cuban Heritage Collection, University of Miami Libraries. The Botifoll Project is supported by the AMIGOS of the Cuban Heritage Collection. For more information about the Luis J. Botifoll Oral History Project, please visit http://library.miami.edu/chc/amigos/botifoll/.
This oral history expresses the views, memories and opinions of the interviewee. It does not represent the viewpoints of the University of Miami, its officers, agents, employees, or volunteers. The University of Miami makes no warranty as to the accuracy or completeness of any information contained in the interview and expressly disclaims any liability therefor.
Copyright to this interview lies with the University of Miami. It may not be reproduced, retransmitted, published, distributed, or broadcast without the permission of the Cuban Heritage Collection. For information about obtaining copies or to request permission to publish any part of this interview, please contact the Cuban Heritage Collection at chc@miami.edu.
The following outline is written in Spanish, as the original interview was conducted.Israel Bichachi 2
October 12, 2011
INTERVIEW OUTLINE
Part 1
− Nacimiento y familia. Orígenes de la misma.
− ¿Cómo era la vida para los hebreos en Cuba en la primera mitad de siglo XX? ¿Discriminación? ¿Sentían rechazo?
− Había pocas sinagogas en Cuba, ¿cómo mantenían su fe? ¿Cómo conservaban las costumbres hebreas? Los matrimonios.
− Los judíos sefarditas. ¿Tenían buenas relaciones con los esquenazi (judíos de Europa Oriental)? ¿Hablaban ladino además del español?
− ¿Cuán numerosa fue la emigración de hebreos cubanos hacia Israel en los años 40? ¿Cómo afecta a los hebreos cubanos la creación del estado de Israel y el hecho de que el gobierno de Cuba votase en contra de ello en la Liga de las Naciones? ¿Cómo se despierta en Israel Bichachi el activismo judío?
− ¿Cómo se forma la brigada cubana que va a Israel a luchar por la consolidación del estado de Israel? ¿Quiénes la formaban? ¿Quién era Primitivo Ramírez?
− Su participación en aquella guerra. Sus recuerdos de la victoria.
− Regreso a Cuba y vida a partir de entonces. ¿En qué trabajaba?
− La política cubana y el triunfo de Fidel Castro.
− ¿Cuándo, cómo y por qué sale de Cuba hacia el exilio?
Part 2
− Salida de Cuba y vida en Israel. Vida en Nueva York. ¿Por qué viene para Miami?
− Bichachi Originals.
− Temple Moses. Cuban Sephardic-Hebrew Congregation.
− ¿Cómo se ha desarrollado la vida de los hebreos cubanos en los Estados Unidos y en Cuba?
− Se ha dicho que los cubanos desterrados somos los judíos de estos tiempos, ¿le parece bien la comparación?
− Su mensaje a las futuras generaciones.